誤嚥性肺炎とは、原因

誤嚥とは食べ物を飲み込む時に食道を通るべきところが気管の方に入っていってしまう状態をいいます。人が食事をする時、食べ物を噛み砕き（咀嚼といいます）、唾液と混ぜて舌で飲み込みやすい状態にしてから飲み込もうとします。私達が無意識に行っている食べるという動作です。この食べるという一連の動作の一部あるいはすべてに障害があるとうまく飲み込めない嚥下できないという嚥下障害と呼ばれる状態になります。

誤嚥性肺炎は、食べ物が直接肺に運ばれること以外でも、唾液や胃液などでも発症することがあります。病気で体が弱っている方や高齢者などの発症リスクが高いです。元気なうちは多少むせ込んでもすぐに肺炎を起こすことは殆どありません。反射により咳をすることで肺に入ってしまったものを出すことが出来るためです。